在本届世预赛18强赛中，中国队以9分排名第5，遗憾无缘晋级，再次止步于预选赛。然而，亚洲区有8.5个世界杯名额，6个直通名额确定后，沙特、印尼、阿联酋、卡塔尔、伊拉克和阿曼这六支球队将参加后续的附加赛来争夺最后2.5个名额。亚足联已经宣布沙特和卡塔尔将作为附加赛的举办地，但这一决定遭到其他球队的反对，争议不断。这让人不禁思考，为什么世预赛18强赛不直接分为两个小组？比赛数量显然不是唯一原因，毕竟南美区也要进行18轮比赛。
此次附加赛的六支参赛队伍中，有五支来自西亚：沙特、阿联酋、卡塔尔、伊拉克和阿曼，东南亚仅有印尼一队，这使得附加赛几乎成了“海湾杯”。此外，其赛制设计复杂，两组各三队，每队需进行两场比赛，然后每组第一直接晋级世界杯，有些不合理之处。例如，比赛场地问题使得沙特和卡塔尔享有主场优势。同时，一支队伍可能在其他两队之前完成其两场比赛，导致他们可能会在最后一战“剧本演出”。
实际上，在拥有8.5个资格名额的情况下，预选赛可以在36强赛之后直接拆分为两个小组，各组9队，各自进行16轮主客场比赛，前四名可直接晋级，两个小组的第五名再通过主客场较量争夺一个名额。这样的安排简洁明了，也能减少潜在的猫腻。虽然有人担心一个小组9支队伍，每队要进行16场比赛显得太多，但南美区的例子却表明，这并非不可行。
南美区当前有10支球队，6.5个名额的竞争采取的是全体球队不分组的方式，直接进行18轮比赛。在最新的积分榜中，阿根廷已以35分抢先出线，而后续的厄瓜多尔、巴西等也很可能提前出局，关于直通名额的悬念主要集中在第6名和第7名之间。尽管赛制多赛了不少轮次，但这样的安排不仅增加了许多球队展示实力的机会，还为各队提供了更多的容错空间。当然，南美足球水平普遍坚挺，居于竞争优势的球队往往难以一枝独秀。
仔细观察现有的世预赛18强赛积分榜，我们会发现，有一些球队的积分差距并不大，比如中国队和第四名印尼队仅差3分，巴勒斯坦队与阿曼也只差1分。如果将赛制调整为两个小组，比赛数量增多，这样包括中国队、巴林队，以及巴勒斯坦队在内的多支球队都将获得更大的机会。而对于西亚球队来说，这种现行赛制其实也未必理想，因为在已产生的六个直通名额中，只有伊朗和约旦是西亚球队，沙特和卡塔尔则需苦战附加赛。因此，未来世预赛18强赛的赛制或许有必要进行改革。返回搜狐，查看更多