根據國際足聯的賽例，球員在以下情況下會遭受黃牌警告：
1：以口頭或動作對裁判的判決持異議。
2：持續不斷地違犯或惡意犯規。
3：阻礙球賽進行。
4：拒絕遵守球例規定守方與角球或任意球發球點的指定距離。
5：未經裁判許可進入或重新進入比賽場區。
6：未經裁判許可離開比賽場區。
7：故意拖延比賽時間。
過分的進球慶祝（脫掉上衣等）。
8：假摔。
9：衝撞門將。
球員如果在第一場比賽中得到一張黃牌，第二場又被罰一張黃牌，就累積二張黃牌，雖然不會在第二場被罰出場，但是將會在下一場判一場球監，不得上場比賽。但是如果在同一場比賽中，得到兩張黃牌，那就視同得到一張紅牌，除了當場驅逐出場外，還要再被判球監一場。黃牌會在國際足總的紀錄中一直保持著，直到被處罰過後才會被消案，某球員在世界盃中得到的黃牌，可能會在其他國際足總認可的國際賽中才得到懲罰，也有可能在本屆世界杯中的黃牌，到下屆世界才被處罰。
由於可供警告的範疇十分廣闊，裁判有斟酌處理權決定遭受警告的違規行為，而國際足聯亦有大量指引協助裁判的判決。雖然被罰球員仍可在場內繼續作賽，很多足球管轄機構會在球員在球季內、錦標賽或錦標賽內的階段疊積某個數量的黃牌數目而作出停賽處分，此類場外判罰由管轄機構自行訂定。